Američka tvrtka Where koju je Ebay kupio u travnju, veliki dio svog uspjeha duguje splitskoj podružnici čiji zaposlenici su neki od najboljih bivših i sadašnjih studenata FESB-a.
Zbog ove zanimljive i za Split atipične priče, razgovarali smo s Brunom Batarelom koji uz direktora Vinka Bublu upravlja hrvatskom podružnicom bostonske tvrtke.
Kako je došlo do osnivanja podružnice Where-a u Splitu i čime se tvrka bavi ?
Where je prvotno osnovan 2003. godine pod imenom uLocate communication, s ciljem kreiranja različitih aplikacija za pružanje određenih usluga ovisnih o korisničkoj lokaciji. Proizvodio je softver za mobitele sličan GPS-u za jednu kanadsku tvrtku, a u trenutku kada je za predsjednika Uprave izabran Walter Doyle, bilo je vrijeme za odabrati smjer daljnjeg razvoja tvrtke. On je prepoznao potencijal lokacijskog softvera KMaps, djelo Ivana Mitrovića iz Crne Gore, čiju je tvrtku ubrzo akvizirao, a aplikaciju nastavio širiti pod novim Whereovim imenom. Uz ugovor s ATT-om njegova aplikacija se počela upotrebljavati na mobilnim telefonima, tržište je pokazalo veliki interes, a aplikacija evoluirala u trenutku kad su počeli izlaziti telefoni s pre-loadanom verzijom. Where sada ima četiri milijuna korisnika, a u appstoreu se nalazi na prvom mjestu u kategoriji besplatnih aplikacija. To je ujedno i tvrtkina najunosnija aplikacija.
Do Hrvatskih programera se došlo zahvaljujući nekolicini kolega koji su honorarno radili u nekadašnjem uLocate Communicationsu, a ja sam im se pridružio 2009. godine. Broj zaposlenih u hrvatskoj podružnici u međuvremenu je narastao na 15 stalnih zaposlenika i pet studenata, dok većina programera živi i radi u Bostonu. U oba sjedišta zajedno, tvrtka broji ukupno 120 zaposlenika.
Korist od akvizicije imali i zaposlenici
Ebay Vas je kupio. Možete li reći nekakve detalje o toj transakciji?
Where je bio primjer uspješnog startupa, nastalog da bi se jednog dana uspješno prodao, a osim raznih ulagača, dio udjela imali su i zaposlenici. Tvrtka je kupljena za 135 milijuna dolara, ali je prethodno u nju uloženo 20 milijuna, što nije malo. Akvizicijom su profitirali i zaposlenici u Splitskoj podružnici budući da su imali male udjele u tvrtki, pa je tako dio novca od akvizicije sjeo i na račune tada trinaestorice splitskih zaposlenika.
Poslali smo čovjeka u Boston da nauči Scalu
Koje tehnologije koristite i koliko je lako u Splitu naći zaposlenike?
Pronaći odgovarajuće ljude je problem s kojim se neprestano suočavamo. U Hrvatskoj se općenito najčešće traže .NET developeri, a zapostavljaju Java programeri, dok je u inozemstvu obrnuto. Ruby i Ruby on Rails su vrlo atraktivni, dok ovdje nisu izrazito popularni. Upravo zato, u suradnji s FESB-ovim DUMP-om, održali smo seriju predavanja o Ruby on Railsu, kako bismo motivirali splitske studente da koriste i tu razvojnu platformu.
Mobilne platforme koje koristimo uglavnom zahtijevaju Javu, a iPhone objektni C.
Počinjemo koristiti i Scalu – relativno nov jezik za pisanje skalabilnih aplikacija u kojem je, primjerice, napisan Twitter. Riječ je o objektno orijentiranom i funkcionalnom programiranju zbog kojeg smo jednog od naših zaposlenika nedavno poslali u Boston, budući da je Where tamo doveo stručnjaka, u svrhu educiranja svojih programera.
Tražite li svoje zaposlenike samo u Splitu ili u obzir dolaze i oni iz ostatka Hrvatske?
Otvoreni smo za ljude iz cijele Hrvatske, a ako ih ne nađemo tu, tražit ćemo i van granica. Što se Zagreba tiče, problem je što njegovi stanovnici dolazak u Split uvijek doživljavaju kao određenu degradaciju, a ljudi nam nekad i ne vjeruju kada im iznesemo uvjete rada u tvrtki. Nemamo određenu piramidalnu strukturu, za vrijeme posla moguće se je zaigrati ina Xbox…
Naši zaposlenici nisu opsjednuti novcem, ali ga imaju dovoljno. Ne razmišljajući o zaradi, kreativnost raste. Nedavno sam došao u tvrtku u neuobičajeno vrijeme i vidio studenta koji radi za kompjuterom. Objasnio je da nije znao što drugo bi radio, pa je došao srediti bugove.
Kako su Amerikanci zadovoljni našim ljudima u odnosu na druge države?
Probali su ostvariti slične projekte u Indiji i Kini, ali jedino ovdje su dobili nešto prepoznatljivo, dobar radni učinak, sličnu kulturu i kvalitetu proizvoda.
Je li se što promijenilo od Ebayove akvizicije?
Da, radit ćemo za PayPal koji ima velike planove za budućnost, no to će se vidjeti tek kasnije. Broj ljudi u našoj tvrtki zbog toga se mora povećati za četiri do pet puta, ali još nije poznato za koliko u Bostonu, a za koliko u Splitu, u kojem trenutno imamo radni prostor od 306 kvadratnih metara.
Where ostaje u Splitu
Jeste li razmišljali o širenju u Zagreb?
Nismo. Ovo mora biti tu i privući ljude tu, u Split. Zanimljive su bile reakcije ljudi koji su se javljali na naše oglase za posao. Neke kvalitetne ljude privukli smo preko oglasa, neke mlađe sam pridobio na FESB-u, na kojem i sada honorarno predajem. Kad smo objavili oglas za posao na engleskom jeziku, poboljšala se percepcija tvrtke, kad nas je kupio Ebay, pristiglo nam je još više prijava. Ako jednog dana budemo imali dozvolu za staviti Paypalov logo na oglas pri zapošljavanju, sigurno će biti još lakše privući nove ljude.
